Pero la resina de los investigadores del SRRC puede capturar ambas cargas. Además, Marshall ha descubierto que son más rentables que dos resinas sintéticas actualmente utilizadas.Las resinas de intercambio de ion funcionan cambiando, o intercambiando, los iones no deseados en una fuente de agua con iones benignos. En un ejemplo clásico de esta interacción, ablandadores de agua sacan y reemplazan las partículas de “agua dura”, tales como calcio y magnesio, con iones del sodio.

Marshall y Wartelle les dan a sus residuos de planta una carga negativa agregando acido cítrico, un aditivo común en el sector alimentario. La carga positiva viene del cloruro de colina, el cual los investigadores atan a las fibras de planta agregando DMDHEU (o dimetiloldihidroxietileno urea) -- una sustancia química ya conocida por causar que las moléculas se peguen. En el sector de ropa, es el compuesto que ayuda al tinte a pegarse al algodón y fibras de lana.