Los aceites comestibles son una parte esencial de la dieta humana, son una fuente importante de:
• Grasas
• Vitaminas
• Minerales
Además, se utilizan en una variedad de alimentos, como ensaladas, horneados, cocinado y productos de confitería, el proceso de producción es complejo y requiere una serie de pasos para garantizar la seguridad y la calidad del producto final.
Desde la extracción hasta el envasado, el aceite comestible debe someterse a una serie de procesos para que sea seguro para el consumo humano.
Extracción: Primer paso en la producción de aceites comestibles
Es el proceso inicial mediante el cual se obtiene el aceite a partir de la materia prima, ya sea oleaginosas como:
• La soja
• El girasol
• Frutos como la aceituna
Métodos de extracción
Existen principalmente dos métodos:
1. Prensado mecánico: A través de máquinas de prensa, se ejerce presión sobre la materia prima. Es el método tradicional y se usa principalmente para aceitunas y algunos frutos secos.
2.Extracciónporsolventes: Utilizando un solvente (generalmente hexano), se separa el aceite del resto de los componentes de la semilla. Es el método más utilizado para semillas oleaginosas debido a su alta eficiencia.
Refinación: Purificando el aceite
Una vez extraído el aceite, es crucial refinarlo para:
1. Desgomado: Es el proceso de eliminar los fosfolípidos del aceite. Los fosfolípidos pueden causar la formación de espuma y la sedimentación del aceite.
2. Neutralización: Es el proceso de eliminar los ácidos grasos libres del aceite. Los ácidos grasos libres pueden darle al aceite un sabor agrio.
3. Blancoamiento: Es el proceso de eliminar los pigmentos del aceite. Los pigmentos pueden darle al aceite un color oscuro.
4. Desodorización: Es el proceso de eliminar los olores del aceite. Los olores pueden ser causados por componentes indeseables, como los compuestos volátiles.
Estabilización
Es el proceso de agregar antioxidantes al aceite para protegerlo del deterioro que ayudan a prevenir la oxidación del aceite, que puede causar que el aceite se vuelva rancio.
Envasado: La última etapa
El aceite refinado esta listo para ser envasado y para garantizar su calidad, es crucial que el envase sea adecuado, hermético y proteja al aceite de factores externos como la luz y el oxígeno.
